全国で第2位の面積を持つ上信越高原国立公園。群馬・長野・新潟3県に広がる、山岳・高原・温泉資源等が豊富なエリアであり、特に温泉については、草津や万座、四万、鹿沢など著名なものが多く、泉質も多種多様となっています。
そんな上信越高原国立公園内の特別地域にある、人里離れた秘境に佇む一軒宿が、「霧積温泉 金湯館（きんとうかん）」です。明治17年（1884年）に創業したこちらの宿には、伊藤博文はじめとする政治家（勝海舟、尾崎行雄ら）や、与謝野晶子はじめとする文化人（幸田露伴、山口誓子、川田順、森村誠一、下山観山ら）など、各界で活躍していた人々が訪れたとのこと。伊藤博文らはここで明治憲法の草案を練ったとされており、また森村誠一の名作推理小説『人間の証明』も、ここ金湯館が誕生のきっかけになった場所だと言います。
以前は旅館や別荘など42軒が点在する有名避暑地だったようですが、明治43年（1910年）の大洪水で山津波が霧積山一体を襲い、金湯館だけが残ったとのこと。今回は、そんな歴史あるお宿の温泉体験を含む宿泊記録になります。
※金湯館では、電波はdocomoのみつながり、auはスマートフォン以外は機種によってはつながらない場合があり、それ以外のキャリアの電波は不通とのことです。ご注意ください。
※本記事は訪問日（2024年12月31日）時点の情報です
金湯館へのアクセス
金湯館の最寄り駅は「JR横川駅」。駅弁「峠の釜めし」で有名な “おぎのや” 横川店（会社所在地）があることで有名な駅です。そこから約13km、山中に入ったところを目指すわけですが、当然ながら徒歩は現実的ではありません。電車移動の場合は、ぜひ、お宿からの送迎を使うといいでしょう（要事前予約）。
ただし、チェックイン当日にまさかの新幹線遅延が発生してしまい、所定の時間に横川駅に着くことができず、送迎も利用できなくなってしまいました。よって今回は、タクシーで宿に向かうことになりました。
横川駅から国道18号線→国道56号線と進み、霧積湖（県施工第一号のダムとして1976年に建設された人造湖）を過ぎると、56号線の終着点に到着。ここからさらに、一般車両は進入禁止の金湯館専用私道を進んでいきます。
外観
送迎車やタクシーは、お宿全体が見渡せるくらいの小高い場所に停めます。よってそこからは、徒歩で階段を下って入り口へと向かうことになります。こんな山の中にこんな立派な建物があることに感動を覚えます。
ロビー
お宿の中に入ると、兜やお土産、サイン色紙、宿の歴史に関する様々な資料などが所狭しと飾られており、非常にアットホームな空間となっています。開業当時は明治ということで、当時の人々の背丈に合わせて建てられたため、天井は低く、背の高い方は廊下を歩く際に頭を前屈して歩かれることもあるようです。
冒頭に記載した通り、金湯館には様々な著名人が泊まっています。上の額縁に記載された「金湯館を訪れた著名人」一覧には、以下の人物が列挙されています。
【政財界】
- 伊藤博文
- 勝海舟（明治20年頃、皮膚病のため約一週間湯治）
- 尾崎行雄
- 金井之恭
- 西村樹（※西村 茂樹のこと？）
- 西郷従道（西郷隆盛の弟、別荘があった）
【作家・詩歌人・文化人】
- 添田知道
- 森村誠一（作家）
- 長谷川如是閑
- 与謝野晶子、与謝野鉄幹（負債で来訪、歌人）
- 幸田露伴、幸田成友（兄弟で湯治に）
- 小山内薫、川田順（二人で一緒に二回、一回は小学生の武田久吉を伴って、作家）
- 大野りか
- 高野素十
- 山口誓子（歌人）
- 岡倉天心（画家）
- 下山観山（画家）
- 前田青邨（日本画家）
- 堂本印象（日本画家）
- 石井鶴三
- 山口薫（洋画家）
- 西條八十
お部屋
今回のお部屋は、2階の別館にある203号室。トイレ・洗面台は共同。8畳のこぢんまりとした空間にこたつがあって、落ち着きます。
なお、本館1階には、伊藤博文が逗留した客室があり、今でも宿泊できます。廊下と部屋は障子で仕切られ、施錠はできません。また、本館2階の角の1号室という部屋で明治憲法が草案されていたとのことです。
ちなみに、明治16年開業時は、母屋は総欅（けやき）造りで建てられたとのこと。欅は近場の山から切り出され、現在でも1号室ではその梁を見ることができます。また、昭和48年に改築されるまでの欅（けやき）の廊下は“鴬張り”と揶揄されるほど、人が歩くたびにぎしぎしと音を立てていたとのことです。
お食事
お食事はすべて部屋食です。一泊目は基本的には地場の食材を使った天ぷらとなっており、受付のホワイトボードに「本日の天ぷら」の素材が紹介されています。要チェックです。
夕食（初日）
朝食（初日）
夕食（二日目）
朝食（二日目）
おにぎり弁当
チェックアウトした後のお昼用に、名物「おにぎり弁当」を購入しました。包み紙は先述した通り、森村誠一が『人間の証明』に向けてインスパイアされた当時のものです。
温泉
受付に入って左側に進むと、浴場まで続く通路に出ます。およそ30秒ほど歩くと浴場に到着するのですが、この廊下の両側に展示されている写真や新聞の切り抜き、ポスター、色紙等が、宿の歴史を感じさせてくれます。
浴場
金湯館の浴場は、男女1箇所、内湯のみ。温泉分析書は、着替えスペースにかかっています。こちらを見ると、泉質は「カルシウム－硫酸塩温泉（低張性弱アルカリ性温泉）」。泉温は38.9℃と言うことで、ぬる湯です。
記載はありませんが、加水・加温はなされておらず、循環濾過装置の使用や薬剤の投与もなされていないとのこと。ちなみに、ホームページでは「毎分300lが湧き出ている」と表記がありますが、温泉分析書を見ると、現在は「毎分149l」のようです。
中に入ると、こぢんまりとした浴槽があり、その中に無色透明のお湯が注がれています。浴場内は、微かな硫化水素臭（ゆで卵臭）と水蒸気が充満しており、お湯が注がれる「ザー」という音が心地よいです。このサイズの浴槽に対して毎分149lとなると、お湯の鮮度は非常に高いと言えるでしょう。
洗面台
浴場に続く廊下の途中には、温泉が出る蛇口の洗面台が設けられています。金湯館のお湯は飲泉可能なので、ここで身体の内側から温まるのもいいでしょう。
その他敷地内
金湯館の母屋周辺には、この地を訪れた文化人らの作品等にちなんだ掲示がなされています。
周辺環境
宿周辺
秘境宿ということで、宿周辺に施設のようなものは何もありません。唯一、鼻曲山へのハイキングコースがあるため、そちらを楽しむことはできます。
駅周辺
横川駅の周辺には、冒頭に記載した駅弁「峠の釜めし」で有名な “おぎのや” 横川店や、そこが運営する「おぎのや資料館」、さらに駅の反対側には「碓氷峠鉄道文化むら」といった鉄道テーマパークもあります。温泉帰りによってみるのも良いでしょう。
各種資料やパンフレット類など
宿の中には様々な資料が掲示・展示されています。雑誌などの冊子ものに関しては、自由に手にとって見ることができます。
おわりに
今回は年末年始（12/31と1/1）にお世話になった金湯館。電波が十分に入らないということで、強制的なデジタルデトックスの時間となり、ゆっくりと温泉に浸かって自然を堪能する時間となりました。
館内も数々の著名人が訪れたことが掲示されており、当時の部屋も丁寧にメンテナンスされながら使われているということで、なんとも情緒的な空間となっています。そんな中で浸かる源泉かけ流し100％のお湯は格別でした。
いやぁ、温泉って本当にいいもんですね～♨︎
文：ナガオカタケシ